We can be Heroes just for one day

Mick Ronson: The Prettiest Star by César Verlaine

Existen ciertas personas capaces de emitir una luz propia tan enorme, especial y brillante, que ciegan todo aquello que se encuentra a su alrededor.  Por eso están solos. Pero en alguna parte del mundo existe esa persona capaz de vivir a la sombra que deja tras de sí el inmenso halo de luz. Y cuando eso sucede, nace una historia.

Esta es la historia de un personaje secundario, alguien completamente normal, que se embarcó en uno de los viajes más increíbles que ha habido en la música de la mano de un extraterrestre.  Desde Marte, Mick Ronson. 

Comienzos corrientes para un tipo corriente. De origen humilde, Mick Ronson (1946) se interesó por la música desde muy pequeño, llegando a tocar varios instrumentos, (piano, violín, guitarra), hasta que finalmente se decidió por este último. Durante su juventud, Ronson  alternó trabajos a tiempo parcial con sus primeras andanzas en el mundo de la música junto a varias bandas del circuito londinense (The Voice, The Rats) e incluso llegó a ejercer de  músico de sesión, como tantos otros, véase Jimmy Page.

Pero su destino cambiaría a principios de 1970, cuando le ofrecieron ser el nuevo guitarrista de una banda llamada The Hype.  La nave no acababa más que despegar.

The Hype era el proyecyo creado para lanzar la carrera de un joven valor de la música, David Bowie, cuyos dos primeros trabajos,  David Bowie (1967) y Space Oddity (1969) no habían tenido el éxito esperado, para desgracia de Tony Defries, manager de Bowie al que chupó la sangre durante años. Siempre hay un malo en todas las historias.

Así pues, se pusieron manos a la obra para formar un nuevo grupo: David Bowie a la voz, Tony Visconti, productor de Space Oddity y a la postre, su George Martin particular, al bajo.  Por otro lado, Mick Woodmansey a la batería y el nuevo integrante, Mick Ronson, a la guitarra. Acababan de nacer las Arañas de Marte.

Tras varios conciertos, The Hype se metieron en el estudio para el que sería el tercer álbum de David Bowie. The Man Who Sold The World. Probablemente, el álbum más infravalorado de toda de la carrera de Bowie,  y en ocasiones eclipsado por la archiconocida versión que hizo Nivrvana en su Unplugged del tema que da nombre al disco.

Mientras que los dos primeros trabajos de Bowie rezuma un aroma folk, en este nuevo trabajo se acercaba a un sonido más pesado, entre el blues y el incipiente hard rock, y sobre todo muy marcado por la mano de Ronson y Visconti. Ciertamente Mick era un excelente arreglista y sus dotes como multi-instrumentista le añadían nuevos matices al sonido de este álbum, como en The Supermen, pero sobre todo apreciamos sus dotes como guitarrista en un autenticos trallazos como The Witch Of A Circle o Savior Machine,aunque sin duda es en She Shook Me Cold cuando Mick se transforma en Jeff Beck, otro mito de las seis cuerdas y contemporáneo suyo, y nos regala uno de sus mejores solos. Pura genialidad

Pero como los anteriores, la repercusión de The Man Who Sold The World fue casi nula, ni siquiera una sola canción fue lanzada como single. Tocaba seguir esperando, tocaba seguir arriesgando. Llegaban los cambios

Hablar de Hunky Dory y Ziggy Stardust (omito poner el nombre completo, perdónenme) musicalmente es ciertamente difícil, ya que fueron grabados de forma intercalada, finales 1971 y principios 1972. Pero si son distintos conceptualmente.

Las arañas de Marte estaban al completo al comienzo de la grabación de Hunky Dory, con la sustitución de Visconti, que además de dejar la producción del disco en favor de Ken Scott, también dejaría el bajo en manos de Trevor Bolder (recientemente fallecido). Hunky Dory es un ensayo a modo de canciones pop perfectamente ejecutadas de lo que sería Ziggy Stardust. 

Si de algo puede vanagloriarse Bowie es de saber escuchar, “copiar” y llevarlo al extremo. Pero no podía hacerlo sin la ayuda de Mick. Bowie ponía la estética, llevando la imagen que meses antes mi adorado Marc Bolan había creado en aquella actuación en Top Of The Pops, con ese glitter (purpurina) en las mejillas. Había nacido el glam, pero Bowie le dio otra vuelta de tuerca, dejando los zapatos de charol para el bueno de Marc y enfundándose en estrechos trajes a cada cual más hortera y tiñéndose el pelo de los colores más variopintos, para desgracia de Ronson, el cual no estaba muy cómodo con aquella estética glam llevada al extremo. Gente corriente.

Si Bowie ponía la estética, Ronson ponía la música: los arreglos de cuerda en temas como Kooks,  Fill Your Heart y sobre todo, en las grandiosas Life On mars o Changes, son enteramente suyos, dotando al disco de ese sonido particular. Pero, como hemos dicho antes, Bowie se nutría de todo lo que le rodeaba, y de la admiración profunda que se sentía por Andy Warhol y por la Velvet nacieron dos temas de este Hunky Dory. Por un lado la propia Andy Warhol y por otro Queen Bitch, con ese maravilloso riff interpretado por Mick y ciertamente inspirado en la no menos increíble Sweet Jane de la Velvet Underground (Loaded, 1970).

Pero Bowie quiso ir aún mas allá de Hunky Dory, y en su cabeza apareció un nombre. Ziggy Stardust.

A Ronson nunca le llego a gustar del todo ese rollo de Ziggy, era demasiado extravagante para él, un jardinero líder del grupo de acompañantes que seguían al mesias Ziggy. Ya ni hablemos de los trajes que debía llevar, rollo kabuki espacial o algo completamente bizarro, o de la vez en la que Bowie simulo que “le comía el mástil”, por decirlo de alguna manera y ser finos estilistas de la palabra española.

No, ni mucho menos le gustaba, pero lo que realmente amaba era hacer música, colaborar en uno de los mejores discos de la historia como es The Rise & Fall of Ziggy Stardust and the Spiders From Mars. Es un disco tremendamente completo, sin fisuras, lo que se pide a un álbum conceptual como este, en el que se relata la historia de Ziggy, un extraterrestre que viene a conquistarnos a todos. O quizás es el Mesías humano que nos anuncia la venida de un salvador. Como tantas cosas con Bowie, nunca han quedado del todo claras, aunque el afirmo que se trata más bien de lo segundo.  

Como en toda la trayectoria de Ronson con Bowie, su presencia es clave. Seguirá llevando el peso de los arreglos de cuerda y piano, y además tendrá tiempo para crear riffs prodigiosos como el de ZIggy Stardust o Hang On To Yourself, a la que yo siempre he considerado una de las primeras canciones punk de la historia. Tanto Bowie como Ronson eran adelantados a su tiempo.  Y qué decir de Moonage Daydream, el majestuoso solo que toca Mick, jugando con el pedal de delay, consiguiendo crear ese toque espacial que bien podría ser la banda sonora del viaje “psicodélico” de Una odisea en el espacio.

Como podría deleitarme con este álbum horas y horas, pasamos unos cuantos meses de 1972, hasta encontrarnos con otro genio, Lou Reed, que tras dejar la Velvet, recurrió al hombre que tanto le admiraba, David Bowie, para relanzar su carrera en solitario.

Todos conocéis Transformer, el sensacional disco de Lou, con canciones para la posteridad como Walk On the Wild Side o Perfect Day. Y no son pocas las ocasiones en las que se le atribuye a Bowie el mérito del disco, una producción muy cercana al glam, véase Vicious, Hanging Round o Satellite Of Love, pero la mayor parte del peso de la producción lo llevó Ronson, en la sombra como siempre. Por Dios, Perfect day es otra obra maestra de Mick.  Bowie, Lou, Ronson,  Iggy por ahí rondando. Vaya época

Aladdin Sane, el siguiente trabajo de Bowie, es conocido como el “Ziggy in America”, un  Bowie pasado de rosca a causa de las drogas, no solo la coca o la heroína, sino también la droga de la fama, como se ve en Cracked Actor, documental de la BBC más que recomendable. Una producción más grandilocuente, con pianos barrocos (Aladdin Sane o Lady Grinning Soul) y riffs de guitarra potentes (Jean Genie, Cracked Actor o Panic In Detroit). También rescatan un tema, The Prettiest Star, que fue grabado en el 70 con Marc Bolan y Let’s Spend The Night Together, un clásico de los Stones de la época de Brian Jones. Y por supuesto, las dos genialidades del disco, Drive In Saturday y Time, con el Ronson más virtuoso.

Y entonces vendría aquel concierto en el Hammersmith Odeon londinense, la última actuación de Bowie en aquella gira, en donde dejaría atrás a Ziggy por siempre. No solo a Ziggy, sino también a todo lo que había acompañado hasta entonces, incluido MIck. Se dice que fue en ese mismo concierto en el que Bowie le dijo adios a Mick para siempre. Bowie quería matar a Ziggy, y quizás estaba disgustado con el trabajo en solitario que preparaba Mick. 

Y así termino la andadura de los genios. Grabarían Pin Ups entre tanto, un disco muy menor que cuesta situarlo en la discografía de The Thin White Duke.

Sin Bowie, Mick grabó en el 74 su primer disco en solitario, Slaughter on the 10th Avenue, un excelente trabajo donde se aprecia la importancia de Ronson en los trabajos de Bowie: los mismos y excelentes arreglos de piano, las armonías vocales y moverse entre riffs pesados y guitarreos puntiagudos. Sobresalen la canción que da nombre al disco, un instrumental a todas luces maravilloso, una versión del Love Me Tender de Elvis y mi preferida, Growing up and I’m Fine, con uno de los mejores estribillos jamás escritos y un piano que lo firmaría el mismísimo Freddie Mercury, tremendamente Chopin. En definitiva, uno de los últimos grandes discos de glam.

A partir de este disco, Ronson grabaría otro LP más, titulado Play Don’t Worry (1975), no tan brillante como el anterior, pero en el que sobresale una versión del clásico White Light/White Heat de la Velvet (otra habitual en el setlist de Bowie). También alternaría frecuentes colaboraciones fructíferas con Ian Hunter, líder de Mott The Hoople, y algún que otro trabajo con Bod Dylan.

Lejos ya de los focos de la fama, no se sabría nada de Mick hasta 1992. Por un lado, fue el productor de Your Arsenal, 3er trabajo de Morrisey (Ex líder de The Smiths), y posiblemente el mejor disco de este en solitario. Además, Mick volvería al olimpo del rock por una noche, la del 20 de Abril de ese año, una noche mágica en recuerdo de uno de los mas grandes, Freddie Mercury.

Tras cantar Under Pressure con Annie Lennox, David llamaría al escenario a un amigo. From the guitar to the Spiders from Mars, Mick Ronson.

Casi 20 años después de aquel último concierto, David y Mick volvían reunirse, quién sabe si incluso llevaban 19 años sin verse. Junto a Ian Hunter y a los miembros de Queen, tocarían All The Young Dudes, tema que Bowie compuso para Mott The Hoople y que sin duda es una de las canciones más increíbles de todos los tiempos, el himno glam por excelencia. En realidad fue concebida por Bowie como el preludio de Ziggy Stardust. 

Ataviado con una simple camisa blanca y un Fender telecaster azul, Ronson comenzaba el punteo introductorio de All The Young Dudes y con ello cuatro de los minutos más maravillosos de la historia del rock, cuatro minutos que me emocionan profundamente. Luego vendría una genial versión de Heroes, otro himno imperdurable de la carrera de Bowie. 

Más tarde sabríamos que aquel Mick que salto al escenario de Wembley padecía un cáncer que se lo llevaría un año después, a los 46 años de edad. Dicen que Bowie no fue al entierro, y que Ian Hunter dijo “como vea a ese hijo de puta lo primero que voy a hacer será romperle la cara”. Quien sabe.

En el 94 saldría el álbum póstumo de Mick Ronson, titulado Heaven And Hull, en el que se incluía la versión de All The Young Dudes del Concierto Tributo a Freddie Mercury, y una muy especial versión del Like A Rolling Stone de Dylan, con Bowie a la voz. 

En el recuerdo de Mick Ronson, uno de los artistas más maravillosos que han existido, un genio de la música y un guitarrista tan especial como inconfundible. Alguien que vivió ajeno a toda la pomposidad que le rodeaba, y en general, a toda la hipocresía que rodea la fama del mundo de la música. 

Ronson era una persona sin luz, normal. Una estrella apagada. Pero esas estrellas apagadas al final consiguen brillar, porque, al fin y al cabo, son especiales. Y aunque no las veas, no las oigas, están ahí. Brillan para siempre, y si a su lado está la estrella más resplandeciente, nace la magia.

Escrito por César Verlaine.

Gracias :)

Ride the snake

I'll never look into your eyes...again
Can you picture what will be
So limitless and free
Desperately in need...of some...stranger's hand
In a...desperate land
Lost in a Roman...wilderness of pain
And all the children are insane
All the children are insane

Waiting for the summer rain, yeah
There's danger on the edge of town
Ride the King's highway, baby
Weird scenes inside the gold mine
Ride the highway west, baby
Ride the snake, ride the snake
To the lake, the ancient lake, baby
The snake is long, seven miles
Ride the snake...he's old, and his skin is cold

The killer awoke before dawn, he put his boots on
He took a face from the ancient gallery
And he walked on down the hall
He went into the room where his sister lived, and...then he
Paid a visit to his brother, and then he
He walked on down the hall, and
And he came to a door...and he looked inside
Father, yes son, I want to kill you
Mother...I want to...

My only friend, the end
It hurts to set you free
But you'll never follow me
The end of laughter and soft lies
The end of nights we tried to die
This is the end

42 años sin ti, Jim...

Fracasé una vez, fracasé diez mil y aun así alzo mi copa hacia el cielo

Es hora de recapitular las hostias que me ha dado
el mundo. Hoy vendrán a oír mi último adiós. Bien.
Uno a uno van llegando y yo los recibo en batín.
 
Y unos me llaman chaval
y otros me dicen caballero.
Alguno no se ha querido pronunciar.
Yo una vez tuve un amor,
pero si he de ser sincero
dije "no" en el altar
y cuando digo no es no.

Fracasé una vez, fracasé diez mil
y aun así alzo mi copa hacia el cielo
en un brindis por el hombre de hoy
y por lo bien que habita el mundo.
¡Mirad, las niñas van cantando!
(Niñas): Shalalaralalá... 

Nunca fui en nada el mejor,
tampoco he sido un gran amante.
Más de una lo querrá atestiguar.
Pero si algo hay capital,
algo de veras importante,
es que me voy a morir
y cuando digo voy es que voy.

Lo he pasado bien, y casi conocí en
una ocasión a Michi Panero,
y es bastante más de lo que jamás
soñaríais en mil vidas. 

César, busca algo de Bunbury que supere esto :) xDD

Morir o Matar

Te sentaste justo al borde del sofá
como si algo allí te fuera a morder.
Dijiste: "Hay cosas que tenemos que aprender,
yo a mentir y tú a decirme la verdad,
yo a ser fuerte y tú a mostrar debilidad,
tú a morir y yo a matar."


Y así eran nuestras noches y así era nuestro amor,
comenzaba en el silencio, continuaba en el terror...

Así que, si aún andas por aquí,
y alguien vuelve a prometerte amor,
con dinero, encanto y alguna canción,
por favor, prepárate para huir.
Vete lejos y limítate a observar
esta escena tan vulgar.

Y emprendiste así tu huida y yo corrí a mi habitación
y mezclé en una cuchara el polvo blanco y el marrón.
Y con la sangre aún resbalando te llamé desde ese hotel:
"Por favor, entiende que algo no funciona en mí muy bien".
Y al otro lado te oí llorar y yo seguí y no colgué,
y me suplicaste: "Déjame de una vez, déjame de una vez".

Y tus párpados cayendo se me antojan guillotinas,
y te observaré durmiendo y me pondré a susurrar:
"nuestras almas no conocen el reposo vida mía,
pero si hay algo que es cierto es que
te quiero un mundo entero con su belleza y su fealdad.
¿Por qué no puedes aceptar que esto no se trata más
que, amor mío, de morir o de matar, de morir o matar?"

Moriré, moriré ... Y es lo único que sé
moriré y cuando lo haga al fin ya nada va a impedirme descansar
y así obtendré la santa paz que en vida no gocé jamás,
pues hasta morir la única opción siempre es matar, siempre matar.

When all else fails.. We can whip the horse's eyes.. And make them sleep.. And cry

El animal más bello que el mundo jamás ha visto agotándose de su máscara de Lizard King, Leather Rider...

Can you give me sanctuary
I must find a place to hide
A place for me to hide 

The deer woman in a silk dress
Girls with beads around their necks
Kiss the hunter of the green vest
Who has wrestled before
With lions in the night


When all else fails
We can whip the horse's eyes
And make them sleep
And cry

Quién escribe versos tan hermosos no puede pertenecer a este mundo...
Las estrellas pertenecen al cielo...
Te llevo en la piel.

Lou Reed

Unos solo ven a un payaso chutarse,
otros vemos un acto cargado de lirismo y belleza,
el de un poeta que comparte su vulnerabilidad
con sus entregados y fieles seguidores.

'Cause it makes me feel like I'm a man
When I put a spike into my vein
Then I tell you things aren't quite the same

When I'm rushing on my run
And I feel just like Jesus' son
.............................